Azorene

Det er vanskelig å tro at Azorene er en del av Europa. Øygruppen kom til i det enorme, uoverskuelige Atlanterhavet for flere millioner år siden og med sine frodige, grønne og vulkanske øyer er dette en helt annen verden enn den du finner på fastlandet i Portugal.

Azorene, en skjult skatt midt ute i Atlanterhavet, består av ni vakre øyer som danner et unikt reisemål med et utrolig mangfold av naturlige underverker. De er et autonomt område i Portugal og ligger omtrent 1500 kilometer vest for det portugisiske fastlandet. Hver øy har sin egen sjarm og karakter, og sammen tilbyr de besøkende en uforglemmelig opplevelse.

Dette sjarmerende øyriket, som er en autonom region i Portugal, byr på en unik blanding av uberørt natur, spektakulære landskap, og en rik kulturarv. Med sine frodige grønne åser, krystallklare vulkanske innsjøer og vakre kystlinjer, er Azorene et paradis for naturelskere og eventyrlystne reisende. Utforsk de ulike øyene som utgjør dette fantastiske reisemålet og la deg fascinere av den avslappede atmosfæren og gjestfriheten til øyboerne.

Det er mange som ikke kjenner til Azorene, men dette imponerende arkipelet kan by på bratte krater, en oase av dyreliv og en spennende historie. Her kan du gå gjennom vingårder som står på UNESCOs liste over verdens kultur- og naturarvesteder, eller oppdage lava platåer (kalt fajas) og sunkne vulkaner. Med sine lyseblå innsjøer er Azorene virkelig et paradis for naturelskere, og drar du opp i fjellene vil du oppleve landskap så nydelig at de vil ta pusten fra deg.

Hver av øyene i Azorene er hjem til utallige kulturer og tradisjoner som definitivt vil gjøre et varende inntrykk. Det siste årene har flere restriksjoner som tidligere har begrenset lufttrafikken til landet blitt opphevet, og det er nå mye enklere å besøke øyene og oppdage aktiviteter litt utenom det vanlige. Du kan for eksempel observere hvaler og delfiner utenfor kysten eller lære om prosjektene som den kunnskapsrike lokalbefolkningen gjennomfører for å verne den nydelige naturen i hjemmet deres. Dette øde øyriket er rett og slett fylt med eventyr, og det er ikke rart at det blir kalt for Atlanterhavets Hawaii.

De frodige landskapene på Azorene er et resultat av sin vulkanske opprinnelse. Bølgende grønne åser, brennende vulkaner, og fascinerende geotermiske felt skaper en imponerende bakgrunn for eventyr og utendørsaktiviteter. Populære aktiviteter inkluderer fotturer, sykling og hvalsafari. Det klare, blå vannet inviterer til dykking og snorkling, og man kan oppleve en undervannsverden med et rikt marint liv og sunkne skipsvrak.

De vulkanske innsjøene, som Sete Cidades og Lagoa do Fogo, er ekstraordinære naturlige mirakler med intense blå og grønne nyanser, omgitt av dramatiske klipper og frodige vegetasjoner. Det er også muligheter for avslappende bad i naturlige varme kilder og termiske bassenger.

Azorene er et paradis for dyre- og plantearter, og mange av dem er endemiske for øyene. Naturelskere vil glede seg over å observere sjeldne fuglearter og andre unike skapninger i deres naturlige habitat.

For de som ønsker å fordype seg i øyenes historie og kultur, byr Azorene på sjarmerende byer og landsbyer med brosteinsbelagte gater og vakre kirker. Den tradisjonelle azoriske musikken og dansen er også verdt å oppleve. Lokalbefolkningen er kjent for sin gjestfrihet og vil gjerne dele sin kultur og kulinariske tradisjoner med besøkende.

Azorene er et reisemål som passer for alle typer reisende - enten man er ute etter avslapning, eventyr eller en dyptgående kulturell opplevelse. Utforsk denne juvelen midt i Atlanterhavet, og opplev den enestående skjønnheten og sjarmen til Azorene.

Hva kan Azorene tilby?
Azorene er et reisemål som byr på en overflod av høydepunkter på hver av sine ni øyer. Her er noen av de mest bemerkelsesverdige opplevelsene du kan nyte på Azorene:

• • Vulkanlandskap og kratersjøer: Azorene er av vulkansk opprinnelse, og øyene har et spektakulært landskap formet av tidligere vulkansk aktivitet. Besøkende kan utforske imponerende kratersjøer som Sete Cidades, Lagoa do Fogo, og Lagoa das Furnas, som alle er omgitt av naturskjønne stier og utsiktspunkter.
  • Hvalsafari: Azorene er kjent som en av de beste destinasjonene i verden for hvalsafari. I de varme farvannene rundt øyene kan du oppleve majestetiske hvaler, som blåhvaler, spekkhoggere og pukkelhvaler, samt delfiner, som spinner rundt båtene og skaper uforglemmelige øyeblikk.
  • Geotermiske bad: De geotermiske aktivitetene på Azorene gir en unik mulighet til å nyte naturlige varme kilder og termiske bassenger. I Furnas-området på São Miguel-øya kan du oppleve termiske bad som er kjent for sine avslappende og terapeutiske egenskaper.
  • Fotturer og naturvandring: Med sine varierte landskap og uberørte natur, er Azorene et ideelt sted for fotturer og naturvandringer. Utforsk de mangfoldige stiene som fører gjennom skoger, langs kystklipper og opp til fjelltopper for å oppleve noen av de beste panoramautsiktene over Atlanterhavet.
  • Golf: Azorene har også et rykte for å være en golfdestinasjon av høy kvalitet. Golfentusiaster kan glede seg over velutstyrte golfbaner som gir en spektakulær bakgrunn av øyas naturlige skjønnhet.
  • Dypvannsfiske: For de som elsker å fiske, er Azorene også en førsteklasses destinasjon for dypvannsfiske. De rike farvannene rundt øyene er hjem til mange fiskeslag, inkludert tunfisk og blå- og hvithai, noe som gir spennende fiskeopplevelser.
  • Kulturelle festivaler og arrangementer: Azorene har en rik kulturarv som blir feiret gjennom året med en rekke fargerike festivaler og arrangementer. Utforsk den lokale musikken, dansen, håndverket og den tradisjonelle maten under festivalene for å få et innblikk i øyboernes livsstil og tradisjoner.
  • Dyreliv og fuglekikking: Azorene er en oase for dyreliv, og mange arter er endemiske for øyene. Utforsk øyas varierte økosystemer og ta del i fuglekikking for å observere sjeldne fuglearter og andre dyreliv i deres naturlige habitater.
  • Sjarmerende byer og landsbyer: Utforsk de pittoreske byene og landsbyene på Azorene, med brosteinsbelagte gater, fargerike hus og vakre kirker. Ta deg tid til å mingle med de lokale og oppdage den vennlige atmosfæren som preger øyas samfunn.

Uansett hva som lokker deg til Azorene, vil du oppdage en uendelig mengde opplevelser og høydepunkter som gjør at du ønsker å komme tilbake for mer. Denne skjulte perlen midt ute i Atlanterhavet vil fascinere og fortrylle deg med sin naturlige skjønnhet, kultur og gjestfrihet.

Hvilke øyer skal du besøke?
Azorene består av ni forskjellige øyer: Santa Maria, São Jorge, Terceira, Graciosa, São Miguel, Pico, Faial, Flores og Corvo. Hver av øyene er unike på sin egen måte og uansett hvilken øy du besøker vil du nok raskt forstå hvorfor det verdenskjente reisebokforlaget Lonely Planet har kalt Azorene for 'Europas hemmelig eventyrøyer'. Vi anbefaler å oppleve Azorene til fots og under har vi listet øyene vi syns er mest verdt å besøke om du ikke for tid til å ta turen innom alle de ni øyene.

Beste øyene for å være på stranden og oppleve kolonialhistorie

• Santa Maria: var den første av øyene i Azorene som dukket opp for ca. 10 millioner år siden. I dag er Santa Maria best kjent som øya med de beste strendene, med hvitere sand og varmere vann enn de øvrige øyene. Vår favoritt er São Lourenço bukten med sin vakre beliggenhet og Praia Formosa. Her har du muligheten til å drive vannsports aktiviteter som jet-skiing, surfing og padling med kajakk. Rett bak stranden ligger små landsbyer som kan minne om Algarvekysten. Santa Maria er også hjem til N. Sr.ª dos anjos kapellet, som regnes som den første religiøse bygningen i Azorene. Kristoffer Columbus besøkte kapellet etter han kom tilbake fra Amerika og du kan også se gjenstander som man tror tilhørte den første innbyggeren i Santa Maria.
• São Miguel:  São Miguel blir også kalt den ‘grønne øya’ og her kan du både få sett spennende natur og fascinerende krater. Drar du til Lagoa do Fogo (lagunen av ild), kan du også sitte i et krater på toppen av det vulkanske komplekset Agua de Pau. Man kan tilbringe en hel dag ved denne bratte skråningen og beundre det klare vannet eller bade i det, siden det også er en nydelig strand i dette området. Hit kan du ta med en piknik kurv og spise lunsj i eventyrlige omgivelser. São Miguel byr ikke bare på ekstraordinær natur, og du kan også besøke flere bygninger fra kolonialtiden her. St. Blaise slottet ble for eksempel bygget i det 16. århundre for å forsvare øya mot angrep fra pirater.
• Terceira: er kjent som ‘Syrinøya’ fordi de fengslende solnedgangene du kan observere her ofte har nydelige pastellfarger. Dette et livlig sted fullt av forskjellige mennesker, kulturer og farger, men øya huser også UNESCO-verdensarvlandsbyen Angra do Heroismo, som er synonymt med sine brosteinsbelagte og rolige gater. Lenger inn i øya finner du et spektakulært nettverk av grotter og uberørte områder med fargerik, azorisk flora. Ved kysten vil du finne utallige vingårder, naturlige svømmebasseng og rette veier som egner seg strålende til gåturer, svømming og sykling.

Beste øyene for å oppleve natur- og dyreliv

• Pico: er den nest største øya i Azorene og er også den øya som virker mest vulkansk sammenlignet med de andre. Her vil du oppleve et landskap som byr på dramatiske kontraster, og innsjøene Capitão, Caiado og Paúl, som befinner seg i en myr ved øyas sentrum, er absolutt verdt å få med seg. I den vestlige delen av øya kan du observere massene med det som en gang var strømmer med flytende svart lava. I dag er den svarte lavaen for lengst forsteinet og brutt opp til lave steinvegger som beskytter øyas mange vinstokker, et fascinerende syn.
• Flores: Øya Flores betyr blomst på portugisisk og har fått navnet sitt fordi den har et utrolig mangfoldig og omfattende utvalg av blomsterarter, spesielt hortensia planter. Flores har også mange andre mindre botaniske perler, hvorav de fleste er en del av det naturlige økosystemet og den originale floraen til øya. Omringet av disse suverene naturlige omgivelsene finner du også Sete Lagoas, som inkluderer syv innsjøer som alle er oppkalt etter sine unike egenskaper og landskap: Lagoa Funda (dyp innsjø), Lagoa Branca (hvit innsjø), Lagoa Seca (tørr innsjø), Lagoa Comprida (lang innsjø), Lagoa Rasa (grunn innsjø), Lagoa da Lomba (innsjø på et toppunkt) og Lagoa Negra (svart innsjø). Du burde også ta turen til Fajãzinha, hvor det finnes en liten fajã som nesten fungerer som et utsiktspunkt. Herfra kan du se rundt tjue fossefall, og den største faller hele 300 meter.
• Corvo: Den minste øya i Azorene har et fascinerende 300 meter dypt krater med en diameter på hele 2.3 kilometer. Størrelsen er overveldende og det sies til og med at man kan se omrissene til de ni øyene i Azorene inni krateret. Dette er et landskap det definitivt er verd å få med seg. Du kan også ta turen innom senteret for kultur – og miljøforskning, hvor du kan lære om geologien og forskningen bak det nydelige naturen på øya.